『鬼滅の刃』において、炭治郎の嗅覚は魂を感知できる。
炭治郎の嗅覚は鬼、毒、罠を感知できるだけでなく、悲しみ、怒り、ためらいといった感情も「嗅ぎ分けられる」と語る。これは少年漫画特有の誇張表現に過ぎないのか、それとも感情に伴う化学反応を感知する生物学的メカニズムが作品の中で実際に構築されているのだろうか？
作品が巧みに自己矛盾のない論理構造を構築しているため、ファンは詳細な分析を行っている。
『鬼滅の刃』の世界では、すべての生物は呼吸法や感情状態に関連した「匂いの特性」を発している。呼吸法（水、火、雷など）は単なる戦闘技術ではなく、武道家の酸素摂取量、血液組成、フェロモン分泌量を変化させる。剣士が怒りを感じると、アドレナリンが急上昇し、呼吸パターンが変化し、汗の成分も変化する。炭治郎の嗅覚は極めて鋭敏で、分子レベルの微細な化学変化さえも感知できる。
だからこそ、殺意を抱く鬼から発せられる「悲しげな匂い」を嗅ぎ分けたり、「弱点」（相手がためらいから油断する瞬間）を見抜いたりできるのだ。彼は人の心を読んでいるのではなく、自律神経系の化学反応を読み取っていた。物語もそれを裏付けている。炭治郎は無惨の感情を読み取ることができなかった。無惨は人間の神経系を失っていたため、ホルモンの変動も化学物質の「漏出」もなかったからだ。彼は生物界において、まるで沈黙の存在のようだった。炭治郎の鼻は、魂を捉える質量分析計のようなものだったのだ。